Aciers pour l'usinage

La combinaison du minerai de fer avec d'autres éléments crée divers types d'acier qui produisent un métal avec différentes propriétés physiques et pour une grande variété d'applications différentes, y compris l'usinage de l'acier.

Il existe différentes variantes de compositions d'acier, mais pour l'industrie de l'usinage, on peut distinguer 4 catégories de base d'acier (de la moins à la plus grande difficulté d'usinage) :

1. Aciers au carbone : variété d'acier qui comprend des compositions contenant jusqu'à 2 à 3 % de carbone. Plus le % de carbone est élevé, plus la dureté et la résistance sont grandes. Les aciers de cette catégorie sont généralement faciles à usiner (ils deviennent plus difficiles à usiner lorsque le pourcentage de carbone augmente).
2. Aciers alliés : Ces aciers sont créés en ajoutant diverses quantités d'éléments supplémentaires à l'acier au carbone. Cela produira un acier avec des caractéristiques physiques supplémentaires qui ne peuvent pas être trouvées dans l'acier au carbone normal (dureté plus élevée, résistance à la corrosion, ...). Il existe une grande variété d'éléments qui peuvent être ajoutés pour obtenir une variété de caractéristiques améliorées, notamment : le manganèse, le silicium, le nickel et le cuivre (pour augmenter la résistance), le chrome, le vanadium, le molybdène et le tungstène (pour améliorer l'apparence), le nickel et cuivre (améliore la résistance à la corrosion), zirconium, cérium et calcium (augmente la ténacité), plomb, bismuth, sélénium et tellure (augmente l'usinabilité).
3. Aciers inoxydables: Le chrome est le principal élément ajouté à la composition (jusqu'à 10-20%) dans le cas des aciers inoxydables. Il est principalement utilisé pour un meilleur aspect visuel et surtout une résistance à la rouille. C'est un matériau plus cher et plus difficile à usiner.
4. Aciers à outils : Ce groupe d'aciers au carbone et d'alliages est appelé acier à outils car ils sont le plus souvent utilisés pour fabriquer des outils de coupe et de mise en forme d'autres matériaux. Les aciers à outils sont extrêmement difficiles à usiner.